El "efecto placebo" puede provocar un gran número de síntomas en niños
durante las pruebas de alergia a los alimentos, indicaron los resultados
de un estudio publicado en la edición más reciente de la revista
Allergy.
Uno de esos efectos es que algunos pacientes creen que tuvieron una
reacción alérgica cuando en realidad recibieron placebo. A veces, esta
reacción se denomina efecto nocebo.
La reacción placebo más habitual es
el alivio de síntomas tras recibir una sustancia inactiva en lugar del
fármaco real.
"Hasta ahora, la importancia de la aparición y del diagnóstico del
efecto placebo no se ha documentado exhaustivamente", destacó el equipo
dirigido por B. J. Vlieg-Boerstra, de la Universidad de Groningen, en
Holanda.
Para investigarlo, el equipo realizó un "desafío" alimentario a doble
ciego controlado por placebo, en el que un paciente se expone a una
sustancia a la que puede ser alérgico. Un estudio a doble ciego es
cuando el médico y los pacientes ignoran si éstos reciben placebo o la
medicina real.
Los investigadores analizaron la aparición y las características de las
reacciones al placebo después de 132 desafíos en 105 niños (5,3 años
como promedio) con sospecha de tener alergia a la leche de vaca, el
huevo, el maní, la almendra y la soya.
Los desafíos con el placebo o el alimento se realizaron en distintos
días con un intervalo de por lo menos dos semanas.
Se registró un total de 17 (un 12,9%) reacciones falso-positivas al
placebo en 17 niños distintos, lo que significa que los pequeños
desarrollaron síntomas alérgicos tras la exposición al placebo.
La mayoría de esos síntomas (el 65%) fue evidente, como sarpullido,
urticaria, diarrea y vómito. El resto de los síntomas fue subjetivo, es
decir, los niños los mencionaron, pero no se pudieron comprobar.
El equipo concluyó que los médicos deberían prestar atención a que
algunas reacciones a los desafíos por alergia a los alimentos pueden ser
falso-positivas, por lo que deberían repetir algunos de esos exámenes
de sensibilidad.
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